На территории парка культуры и отдыха «Ходынское поле» появился еще один знаковый символ героики отечественной авиации. Здесь состоялось торжественное открытие монумента летчику-испытателю, кавалеру двух орденов Ленина, ордена Красного Знамени, Герою Советского Союза комбригу Валерию Павловичу Чкалову.
«Валерий Чкалов – легендарный летчик-испытатель. В преддверии Дня его памяти, который ежегодно отмечается 15 декабря, в Москве был открыт монумент Герою Советского Союза. Его автор постарался показать тот образ Валерия Павловича, который описывали современники. Чкалов стоит в полный рост на постаменте с изображением самолета . Композиция напоминает о более чем 800 испытательных полетах, совершенных летчиком с Ходынского поля в начале 1930-х годов, когда он служил в Научно-исследовательском институте военно-воздушных сил Красной Армии», — рассказал руководитель Департамента культурного наследия города Москвы Алексей Емельянов .
В церемонии приняли участие представители федеральных и столичных органов власти, средств массовой информации, общественных и ветеранских организаций, учреждений транспортной отрасли, а также москвичи и гости столицы. Автор памятника – скульптор, народный художник Российской Федерации, академик Российской академии художеств Салават Щербаков. Инициатором установки выступила некоммерческая организация Фонд культурных проектов и исторического наследия Нижегородской области «Бетанкур».
Валерий Чкалов родился 2 февраля 1904 года в селе Василево Балахнинского уезда Нижегородской губернии, ныне ставшей городом Чкаловск. С 15 лет загорелся мечтой об авиации, поступил добровольцем в ряды Красной армии. А в 20 лет стал летчиком-истребителем.
Служил в 1-й отдельной эскадрилье истребителей в Ленинграде, а с 1930 года направлен на работу в Московский Научно-исследовательский институт военно-воздушных сил Красной Армии. За два года совершил более 800 испытательных полетов, освоив технику пилотирования 30 типов самолетов. Является автором новых фигур высшего пилотажа — восходящего штопора и замедленной бочки. Имеет многочисленные награды за участие в создании лучших самолетов-истребителей.
Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 года при выполнении первого вылета на опытном истребителе И-180. Урна с прахом Валерия Чкалова установлена в Кремлевской стене.
