2 ноября 1938 года звание Героя Советского Союза впервые было присвоено женщинам. Его удостоились летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова, совершившие рекордный беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток.
24 сентября 1938 года экипаж самолета «Родина», в который входили командир Валентина Гризодубова, второй пилот Полина Осипенко и штурман Марина Раскова, преодолел без посадки 6450 километров, проведя в воздухе 26 часов 29 минут. Летчицы установили международный женский рекорд дальности беспосадочного полета, превзойдя предыдущее достижение французских летчиц более чем на полторы тысячи километров.
Перелет проходил в сложных условиях, а его завершение потребовало от экипажа исключительного мужества и самообладания. Подвиг летчиц получил высокую оценку руководства страны. В поздравительной телеграмме Иосиф Сталин и Вячеслав Молотов отметили их отвагу, хладнокровие и высокое летное мастерство, проявленные в труднейших условиях пути и посадки.
Уже 2 ноября 1938 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Валентине Гризодубовой, Полине Осипенко и Марине Расковой было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. Они стали первыми женщинами, удостоенными этого высокого звания.
В Главархиве Москвы хранятся документы, связанные с жизнью и деятельностью знаменитых летчиц. Среди них – материалы, рассказывающие о рекордном перелете, присвоении государственных наград и дальнейшей судьбе героинь. Кроме того, познакомиться с их биографиями помогают сохранившиеся автобиографии и письма родным.
Документы также рассказывают о том, как современники оценивали достижения героинь. Так, в постановлении ЦК ВКП(б), принятом к Международному женскому дню 8 марта 1939 года, отмечались доблесть и героизм первых женщин – Героев Советского Союза.
Подробнее ознакомиться с документами, посвященными летчицам, можно в Главархиве Москвы по адресу: Профсоюзная улица, дом 82к1. Читальный зал работает по понедельникам с 9:30 до 16:30, по вторникам и четвергам — с 12:00 до 20:00, по пятницам — с 9:30 до 15:00.
